Hyacinthus es un género de plantas bulbosas perennes nativas de la región mediterránea y África meridional. Toma el nombre genérico de Jacinto, amante del dios Apolo en la mitología griega.

Cuenta Pseudo-Apolodoro que Hyákinthos (Ὑάκινθος ), latinizado como Hyacinthus, era hijo de Clío, la musa de la historia y del rey Píero de Macedonia (también lo cita como hijo del rey Amiclas de Esparta y Diomede hija del héroe Lápites -hijo de Apolo-), aunque otros autores le atribuyen diferentes padres, en todo caso, reyes griegos. Jacinto era conocido por su belleza, y despertó la pasión amorosa del Dios Apolo y del aeda Tamiris, el primer hombre que cortejó a otro hombre. Tamiris se jactaba de que su canto rivalizaba con el de las Musas. Apolo hizo saber tal osadía a las Musas, que en venganza le dejaron mudo, ciego y despojado de capacidad para tocar la lira. Sin embargo Bóreas, dios del viento del norte (en otros autores es Céfiro, dios del viento del oeste), celoso de la relación entre Jacinto, a quién amaba, y Apolo; mata a Jacinto con el disco con el que estaban entrenando. Para evitar que Hades reclame el alma de Jacinto, Apolo hizo brotar una flor de su sangre. Este sería el jacinto que hoy encontramos en nuestros jardines, aunque ha sido identificada también como otras plantas como el iris.

El jacinto es una flor muy conocida que gozó de gran popularidad en el siglo XVIII en los Países Bajos (hasta el punto que el jacinto común, H. orientalis, se conoce también por jacinto holandés), contando con miles de variedades. El bulbo produce una espiga de fragantes flores que varían del blanco al rojo, pasando por tonalidades azules o amarillas. Actualmente se reconocen tres especies en el género: H. litwonowii, H. transcaspicus y el citado H. orientalis.