El primer presidente de los Estados Unidos, George Washington, da nombre a este género de palmeras americanas. De tronco más grueso que sus parientes W. robusta, la especie filifera se encuentra de manera naturalizada en oasis situados en desiertos como los de Mojave o Sonora, entre EE.UU. y México. Los pueblos indígenas de sus regiones de procedencia usaban las hojas para construir cabañas, fabricar sandalias y también en cestería.

Dado su rápido crecimiento en climas soleados, estas palmeras se destinan básicamente a usos ornamentales, como ejemplares aislados, para formación de grupos o en alineaciones en calles y avenidas. En Doramas podemos ver buenos ejemplares en la subida a la ladera de los jardines altos, una zona del jardín donde el paisajista Rubió y Tudurí (1891-1981) decidió plantar zigzagueando plantas no canarias como estas washingtonias. Los acentos verticales que suponen la presencia de estas palmeras en la colina realzan si cabe la idea de subida casi ritual que supone todo ascenso a un lugar elevado, más si cabe si está coronado por un templo como es el caso aquí de la iglesia coreana.