El nombre de este género de árboles frutales deriva del griego dovyalis, “lanza”, en alusión a las espinas que presentan sus ramas. El epíteto específico caffra es toponímico, y refiere a una zona de África del sur oriental; nombre derivado a su vez de cafre, término árabe utilizado para describir a los habitantes negros africanos del sur. Es un árbol de hecho originario de África del sur y oriental, cuyo límite de distribución hacia el sur es el río Kei, de ahí que comúnmente se llame a este frutal “manzana kei”.

En Las Palmas de Gran Canaria existen destacados ejemplares de Dovyalis caffra en un parterre situado entre las calles Castrillo y Frunchal, en Ciudad Jardín. Este espacio era parte de un proyecto mayor de jardinería urbana del arquitecto Miguel Martín Fernández de la Torre (1894-1980), arquitecto al que se le encargará en la década de los 40 reconstruir el Hotel Santa Catalina. Miguel Martín se dejó influir por las ideas estéticas “neocanarias” de su hermano, el pintor Néstor, para dotar al viejo edificio de estética entre inglesa y arabesca de un aspecto más en sintonía con la arquitectura popular local. Un intervención, la de Miguel Martín, que también conllevó el acondicionamiento de los jardines de lo que hoy es Doramas.