El nombre genérico Echium procede del griego y significa “víbora”, por la forma triangular de sus semillas, como la cabeza de estas serpientes. El género está presente en Asia occidental, Norte y Sur de África, Europa, y en la Macaronesia, concretamente en el archipiélago de Madeira y en las Islas Canarias, donde engloba a 24 especies endémicas conocidas como tajinastes. Dicho nombre común "tajinaste" proviene del idioma guanche o tamazight, y significa “aguja”, lo que nos recuerda cómo la población prehispánica canaria se encuentra muy emparentada con las poblaciones imazighen de África del Norte.

El decaisnei es así un endemismo canario muy abundante en la isla de Gran Canaria, dedicado al botánico belga Joseph Decaisne (1807-1882).