Los términos griegos pachus, “grueso” y podos, “pie”, conforman el nombre de este género, aludiendo al ensanchamiento que sus troncos presentan en la base, como si de una botella se tratase. Cuenta con unas 25 especies de plantas suculentas, casi todas ellas originarias de Madagascar, entre ellas esta especie, cuyo epíteto lamerei es en honor de su primer recolector, Monsieur Lamère, un funcionario de aduanas francés del sur de Madagascar.

Esta planta con forma de palmerita y tronco muy espinoso se ha popularizado para uso ornamental por su peculiar aspecto, aunque no tolera las heladas ni la humedad. Generalmente se ven individuos de pequeño porte, pero aunque crece lentamente puede llegar a superar los 6 metros de altura. Además tiene unas flores blancas con el centro amarillo y muy perfumadas que recuerdan a las de las Plumeria, si bien solo florece cuando la planta está ya madura, para lo que necesita tener al menos 8-10 años. Sus frutos se asemejan a pequeñas bananas.